一般人都會認為小農需要合作，集合採收下來的果實、處理、直接貿易，這樣做才能在咖啡業中具有競爭力和獲利能力。
而小農只要沒有連結於通過認證的合作社、杯測實驗室、處理廠和進出口單位，將永遠無法擺脫中介剝削導致貧困的循環。這種觀點可能基本上是正確的，但也有例外。
過去幾年，CRS一直在瓜地馬拉San Marcos咖啡產區的低海拔（600公尺）到中海拔（1100公尺）推行一個計劃。該計畫最初是研究抵抗咖啡葉銹病的方式，側重於支持無組織的咖啡農開始對其農場進行改革。它還將社區成員組織成小型銀行（一組15-20名成員）和社區內部貸款（SILC）。然後小組動員起來組成一個更大的網絡（10-20組）。多年來，該計畫不斷發展，解決了新問題，因為農民和CRS對供應鏈的理解也在不斷進化。
與瓜地馬拉其他地區相比，San Marcos的Nuevo Progreso地區產量較低（每公頃1400磅）。有人探討為什麼會這樣，可能包括土壤中的營養成分不適合種植咖啡，或降雨量過多（每年3000到4000毫米）引起的。該地區的大部分咖啡都是由無組織的小農生產的，他們會在農場門口以整顆果實的形式出售咖啡。
作者收集的財務數據可以預測顯示，主要導致成本高於收入、入不敷出的情況，與低廉的咖啡期貨價、相對低的農場價格、低廉的獲利率有關係。在與附近經營的幾位買家交談、並進行我們的咖啡品質標準來衡量該地區的咖啡分數後（平均杯測分數81.5分），我們推測高端的精品咖啡，不太可能成為這些農民的解決方案。
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Los Volcanes是瓜地馬拉一家具有社會使命的出口商，負責生產和出口優質咖啡，同時為其供應鏈的可追溯性而自豪。Los Volcanes在2018~2019年收穫期間，與CRS及其農民一起運作了一個可能在該地區可行的替代商業模式。該模式利用了三種合作角色的優勢，並減輕了上面列出的一些弱點。
這個模式包括：
- 從CRS組織起來的小農團體，動員每周收成一次。
- 根據這家出口商的指示，在正確時機採收成熟的咖啡果實，然後由SILC小組進行第二階段的品質控管程序。
- 由SILC組成的物流系統確保所有採收的果實都被運往處理廠，物流資金由網絡商業化基金提供。
- 咖啡被運往安提瓜產區、並進行12小時的處理程序，農民會在SILC網絡運作的48小時內拿到報酬，扣除物流成本以補足網絡商業化基金，並將餘額發放給農民。該網絡由每個參與的SILC的代表組成，負責管理商業化基金，並根據該方法的財務和會計標準確保責任和透明度。
這種模式有很多方面的好處，由於良好的採摘果實和組織能力，農民獲得的保障比平均農場價格高出40％（扣除成本之後）。農民在48小時內以透明和直接的方式獲得報酬，現金直接存入SILC網絡的商業化基金。無組織的農民免於額外的收穫後加工處理工作，也不需要這樣做。
最後，考量到採摘果實和分級所需的精確度和注意力，農民需支付在這部分的工人人數和工資，比該地區的平均每日工資高出20%，因此，第三組人因此而受益。
反過來，按照其精準的品質控管處理標準，Los Volcanos已經能夠將Nuevo Progreso咖啡的品質提高到其基準分數以上。它還能夠識其他SILC網絡咖啡的買家。
隔年，Los Volcanes需要更多產量，而SILC網絡也在問為什麼他們多年來一直沒有使用這種模式進行商業化。隨著咖啡收購價繼續盪在谷底，原產地和供應鏈下游的參與者必須繼續檢查模式的運作方式，並進行創新以提高獲利能力。
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本文由Dan McQuillan撰寫，譯自Daily Coffee News。
由成真咖啡翻譯，轉載請註明出處。