要清楚定義第三波咖啡並不容易，各家的解釋眾說紛紜，有些說法甚至互相牴觸。為了找出真相，作者訪談了業界的專家，並請他們定義第三波咖啡，本文為專家的觀點。
不只是咖啡那麼簡單。
為什麼是第三波？第一跟第二波出了什麼事？
讓我們快速看一下咖啡業的歷史，1960年代，咖啡的消費市場開始快速成長，這是歷史上首次咖啡變得很容易取得，這就是第一波咖啡的簡單定義。
第二波咖啡伴隨著現有咖啡品質的提升，像星巴克這樣的大公司開始經營咖啡店，並以此業務獲利，咖啡開始成為奢侈品而非必需品。
更重要的是，我們開始意識到整個咖啡供應鏈的重要性，從生產者到消費者，生豆買家開始關注咖啡的生產地點和處理方式，這些資訊最終也會傳遞到消費者手中。
上面就是非常簡單的定義第一波與第二波咖啡。那第三波呢？
一杯咖啡可以很容易取得也可以很奢華
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為什麼第三波咖啡被獨立檢視？
Water Avenue 這間咖啡公司的Matt Milletto告訴作者，他已在這個行業20多年的時間，而且第三波咖啡的精髓真的是欣賞一支優質咖啡的最佳方式。
上面這段話有兩個關鍵字，在於「欣賞」以及「優質」，對Matt來說，這兩者跟我們所喝的第三波咖啡息息相關。
同樣的，西雅圖Caffe Ladro的Dismas表示：「第三波咖啡不允許用過時的傳統方式來種植或是沖煮咖啡。」
在Dismas的回答中，我們可以看到供應鏈中每個參與者的重要性：生產者、進口商，烘豆師，咖啡師和消費者。與第一波咖啡不同的是，消費者僅只於「容易獲得咖啡」，而第三波咖啡則是供應鏈中每個角色致力於發展咖啡的結果。
然而這些仍是較為模糊的概念，讓我們分析第三波咖啡更具體的細節。
第三波咖啡的關鍵點
提升咖啡品質、直接貿易、更強調永續發展的重要性、較淺的烘焙程度，創新的沖煮方法等…，這些都是第三波咖啡的內在特徵。我們追求咖啡中的甜味，風味的複雜性和獨特性，而大家都對這樂此不疲。
但談到更專業的部分時，還有一個地方我們漏掉沒有提，就是顧客服務的環節。
2016年世界沖煮大賽冠軍粨谷哲告訴作者，感謝直接貿易這種商業模式，咖啡師跟烘豆師可以讓消費者更加了解咖啡豆背後的故事。
Matt也同樣表示道：「喝一杯以正確的方式生產的精品咖啡，加上供應鏈所聚集的附加價值，讓精品咖啡成為一種很棒的體驗。這種體驗是教育、知識、熱情與好客的綜合體。」
第三波咖啡就是創造讓顧客感覺到特別的體驗，顧客服務是其中一環，而告訴品嘗的人咖啡背後的故事則是另一環。這個故事是由生產者、進口商、烘豆師與咖啡師共同編織而成的，這解釋了為什麼咖啡這的獨特，以及為什麼你會品嘗到特殊的香氣與風味，以及優質咖啡如何得來不易。
透過建立起生產者和消費者之間更順暢的溝通管道，包括直接貿易和社交媒體，也可以實現這種消費者教育。
沖煮方式影響了我們能夠喝到的咖啡風味
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第三波咖啡與精品咖啡有何差異？
你可能也經常聽到「精品咖啡」和「第三波咖啡」可以交替使用，所以作者問了受訪者他們是否看到了兩者之間的區別，而所有受訪者一致認為兩者有所區別。
Slayer Espresso的行銷經理Sarah分享道：「第三波咖啡其實並不是真的表示一杯咖啡，而是包含所有喜愛咖啡的元素，也就是完整供應鏈的呈現。」
所以如果第三波咖啡跟精品咖啡不同，那什麼是精品咖啡？精品咖啡協會SCA定義以杯測分數滿分100分來看，只要達到60分但未滿80分就屬於商業咖啡，而如果達到80分就可稱為精品咖啡。這些特殊的咖啡通常是在特定的微型氣候及土壤下種植，著重於生產、精緻的處理手法（也就是將果肉從咖啡豆去除）。
Sarah表示：「精品咖啡是一系列優質服務的重要元素，因為它確保了喝的人會喝到的咖啡品質，並且是有系統的去評鑑其品質。」
同樣的，墨西哥精品咖啡店的Julian表示：「精品咖啡就是實現第三波咖啡精神的最終產物，只要端出來的咖啡有獨特品質以及跟一般咖啡有明顯差異，我們才能將其與消費者的味蕾串聯在一起。」
第三波咖啡是一種體驗，而精品咖啡則是我們在這個體驗中接觸到的東西。
供應精品咖啡的第三波咖啡店
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精品咖啡也能跟第二波咖啡串聯嗎？
上面提到我們將精品咖啡與第三波咖啡很好的結合，但如果第三波咖啡代表的是消費者和咖啡間的關係，理論上是不是也能將精品和第二波串聯？
粨谷哲同意道：「對精品咖啡來說，並不一定要第三波才能做到，不一定需要透過服務才能凸顯咖啡的價值，但不可否認的是要創造完美的體驗，這個服務的環節仍有其必要性。」
換句話說，第三波咖啡需要精品咖啡支撐，但精品咖啡卻不一定需要第三波咖啡來證明自己。
在第三波精髓下體驗精品咖啡
第四波咖啡…可能嗎？
最近聽到有些人在談論第四波咖啡，這個說法有許多爭議，究竟第四波咖啡有沒有可能存在？還是說第四波正在發生只是我們渾然不知？
其實如果要有第四波是件相當困難的事，因為在第三波咖啡中我們已經有了優質的咖啡、有意義的貿易關係、創新的沖煮方法、對種植與處理過程的了解等等。
然而Dismas表示他相信第四波是有可能發生的，「第四波可能代表精品咖啡運動的最高、最終極結果，我和幾個人討論這個話題，而大家都認為不該放棄探詢第四波咖啡的可能。」
他延伸了這個想法並告訴作者：「第四波可以被視為咖啡在科學方面的突破。我們會更深入地談論關於土壤，咖啡樹，咖啡豆的精確知識...」。
咖啡果實的背後，是不是有第四波咖啡的科學發展？
第三波咖啡是一種運動、一種體驗、聚焦於消費者的教育與服務，無論你要如何定義第三波，我相信我們都非常幸運能顧親眼目睹咖啡業的進化。隨著大眾對咖啡生產和品質的日益重視，將會產出更公平、更好喝的咖啡，使咖啡供應鏈的所有角色都因此而受益。
所以當你下一次進到一間第三波咖啡店時，不要害怕問咖啡師你喝的是什麼咖啡，因為跟店家的一問一答，就是第三波咖啡的精髓。
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本文由Julio Guevara撰寫，譯自Perfect Daily Grind，由成真咖啡翻譯，轉載請註明出處。