咖啡是很複雜的飲料，雖然這麼受大家喜歡，但它其實也就只是咖啡果實的種子。跟其他農作物像是水果、蔬菜一樣，咖啡在世界上許多地方都有種植，而每個地區也有最適合收成咖啡的時期。愛吃草莓的人一定知道，秋冬季節買到的溫室草莓，吃起來就跟春季的當季新鮮草莓有差。
因此本文讓我們來探討一年裡咖啡品質最佳的時間，以及為什麼是這個時間。
延伸閱讀：咖啡的收成方法
為什麼咖啡有分當季或過季？
咖啡是一種食物，所有的食物都會在某一個時間點變質。取決於加工處理（主要是咖啡乾燥的程序）和咖啡生豆的儲存。依據豆子本身的狀況及環境因素，它可以在收成後一個月或收成後長達14個月「老化」，也就是變成「舊豆」或「褪色」。 簡單來說，北半球生產的咖啡從初夏到秋季都處於風味高峰期；而南半球種植的咖啡則是從初冬到春季生產的咖啡較好喝。
未烘焙的生豆一旦放到變成舊豆，烘焙後就會有老化的味道，像是木質、蔬菜等味道，而咖啡的甜度與酸質也會降低。無論咖啡是什麼時候烘的，還有是什麼烘焙程度，放久了最後都會出現這些味道。
為什麼有些咖啡有季節性，有些卻可以全年供應？
為了做出可全年提供的咖啡，店家的目標是創造出一隻咖啡特定的風味特徵，將咖啡以配方形式呈現，同時可以確保組成配方的咖啡豆是新鮮的。
而相反的，如果是單品咖啡則只能以限量發行的方式出售，也能展現出咖啡原產地的地域的風味。而這樣的咖啡就有其風味高峰期。
只要有標示清楚，就能知道這支咖啡是「季節限定」還是全年供應。
有季節性比較長的咖啡嗎？
通常，衣索比亞咖啡保存期比其他產國的咖啡更長，而原文作者Counter Culture表示這是他們全年都能提供配方豆Apollo的主要原因，因為這支配方有一部份是由水洗衣索比亞組成。也就是說，Counter Culture的咖啡部門一直在與生產者、出口商和進口商合作，以改善和延長採購的咖啡的保存期限。在這當中可以確保所有的咖啡都能在更好的狀態被品嚐。
延伸閱讀：新豆舊豆老豆的差別？
如果我喜歡的咖啡過季了怎麼辦？
如果你是喜歡喝無法長年提供的單品的人，建議你可以去細細品味這種咖啡裡面的風味，如果沒有辦法很精準的描述出咖啡的風味，可以搭配「風味輪」來練習味覺。這樣做有助於你找出你喜歡的類似風味，顧客也可以透過包裝上面標示的風味來挑選他們可能喜歡的咖啡，即使這咖啡可能是你從沒喝過的產區所生產的。
透過了解咖啡的品種，也可以縮小你對篩選咖啡的喜好範圍。另外也可以透過跟其他咖啡愛好者或是店家交流，來找出你喜歡的咖啡。
如何知道咖啡什麼時候會回到當季？
Counter Culture開發了一個季節地圖，讓使用者可在網站上看他們計畫要推出的咖啡，現在正在該產國進行什麼樣的處理程序，包含收成、後製處理、出口等等。鼓勵消費者多多去探索自己喜好的咖啡，以及這些咖啡是怎麼來的，以了解某些咖啡在特定地區的風味高峰期。同樣的，北半球生產的咖啡從初夏到秋季都處於高峰期，而南半球產國從初冬到春季的咖啡通常味道最好。
若對季節地圖有興趣的朋友，請到Counter Culture的網站查看相關文章seasonality map。
