根據2014全球消費者市場調查，將近50%的消費者比較喜歡喝即溶咖啡，而從2000年到2014年間，即溶咖啡的銷量成長了三倍。
因為第三波咖啡風潮的影響，越來越多人選擇買原豆，但不可否認的是即溶咖啡仍有很大的市場。
到底即溶咖啡跟需要研磨的原豆咖啡差在哪？即溶咖啡怎麼來的？到底該喝哪一種？讓我們討論之前先來拿杯咖啡邊喝邊體驗~
即溶咖啡粉
即溶咖啡是真的咖啡做的嗎？咖啡豆怎麼來？
首先，即溶咖啡確實是咖啡所做的。但咖啡豆其實並非「豆」，而是種子。
咖啡是一種果實，因其圓圓紅紅的外觀而常被稱為「咖啡櫻桃」。通常一個果實有兩個種子，少部分只有一顆種子的稱為圓豆Peaberry。咖啡農民收成果實後，會進行一系列的處理法，處理法的差異取決於如何去除種子外層的果肉。不同處理法都會影響咖啡風味。接著會進行乾燥、烘焙，才能煮一杯咖啡。
到了這個階段，即溶咖啡跟咖啡原豆才有所區別。
只要有熱水、湯匙、即溶咖啡就能完成一杯簡單的咖啡。來源：Daryl Grunau
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即溶咖啡怎麼來？
不管喝二合一、三合一即溶咖啡，它們都是科學的產物。
我們來到即溶咖啡工廠，會看到一大缸煮好要準備做成即溶粉的咖啡液，製程很簡單，就是脫水而已。當咖啡液裡面的水被抽離，就是大家從咖啡罐中舀出的即溶粉。即溶粉保留的就是可溶於水的咖啡物質。
脫水的程序主要可分為以下兩種：冷凍乾燥法、噴霧乾燥法。
其中要注意的是，加工過程會喪失咖啡中部分的物質，特別是咖啡因及香氣分子。即使咖啡粉的品質跟乾燥過程有很大關係。有些製造商甚至會添加一些物質來填補這些喪失的風味。
沖煮好的咖啡液，下一步是在零下45°C或更低溫冷凍乾燥。來源： Swift Cup Coffee
沖煮方法的差異
即溶咖啡很簡單，只要融合即溶粉跟水，就可以飲用。
如果是原豆咖啡，則有不同準備程序。你需要研磨咖啡豆並沖煮（通常會使用濾材過濾），沖完後再將咖啡渣丟棄。這些沖煮過程深深吸引了許多咖啡愛好者，這些人可以實驗不同沖煮法、不同的粉水比、水溫等，來沖出一杯他們喜歡的咖啡。
如果想要醇厚飽滿的咖啡，可能可以使用法式濾壓壺或愛樂壓，而不是使用V60濾杯。若要減少咖啡的苦味、提升甜度或酸質，可以降低萃取率，透過較粗研磨程度、較短沖煮時間或較低水溫來沖煮。
同種即溶咖啡喝起來總是同一個味道。反觀研磨咖啡，則可以品嚐出沖煮者的技術。
一杯泡好可以喝的即溶咖啡。來源：Daniel Jimenez
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所以哪個比較好？
上面講的就是咖啡的全部嗎？真的有誰比較好的結果嗎？
以下我們來看即溶咖啡跟原豆咖啡的比較：
成本與便利性
不可否認的是，即溶咖啡通常會比較便宜，此外你只要加入熱水就可以喝，這又有了便利性。
然而，即溶咖啡雖然便宜，但它是物有所值的嗎？這取決於你重視的特點：便利性？風味？香氣？
品質與風味
講到品質與風味，原豆咖啡一定會比較好，以下是幾個原因：
1.咖啡豆品質的差異
咖啡品質最關鍵的重點，還是要回到咖啡豆本身的品質。顯然通常即溶咖啡講求的優勢就是價格便宜，所以會使用較低品質的羅布斯塔種商業豆，這個品種通常較苦、口感刺激。
此外，由於咖啡是農作物，只要存放了一段時間就會喪失其風味。有些貿易商常使用舊豆或老豆，這些已經存放超過一年且喪失風味與香氣的豆子來製作。這種老豆會以較低廉價格出售，也因此成為即溶咖啡原料的首選。
雖然也能夠使用優質咖啡豆製作即溶咖啡，但現實卻很少人這樣做。同樣的，也有品質低劣的原豆咖啡，但市場上總是可以買得到優質咖啡原豆。
準備研磨與沖煮的咖啡原豆。來源：Maria Fernanda Gonzalez
2. 沖煮過程的差異
咖啡沖煮過程結合了物理與化學變化，可以講究很多細節。其中最重要的就是沖煮過程，要在什麼時間點萃取出不同的風味。如果咖啡沖煮時間太長，可能會很苦。雖然也有可能使用完美萃取的咖啡來做成即溶粉，但不太可能做到。
如作者上面所提，消費者沖煮原豆咖啡時，比較可以掌控咖啡的風味。
3. 香氣與風味
最後，我們依然要提前面所說的香氣與風味，這些會在即溶咖啡製程喪失的東西。咖啡香氣最強烈的時候，是在熱水跟咖啡粉剛接觸的時候，而即溶粉早在消費者喝到之前的數個月甚至數年前的製程，熱水就已經跟咖啡接觸了。
而風味有很大的影響來自於香氣，代表香氣的流失會影響喝到的味道（備註：這就是為什麼你喝咖啡時需要打開杯蓋，以增進品嚐體驗）。
咖啡豆與即溶咖啡
延伸閱讀：咖啡因攝取的安全密碼
健康
即溶咖啡會影響健康嗎？其實並不會。雖然有些說法會指控即溶咖啡致癌，但都只是未證實的謠言。沒有明顯證據可以說明即溶咖啡相較於原豆咖啡，對人體有較正面或負面的影響。
當然如果你是喝添加糖的三合一即溶咖啡，則會有健康方面的堪慮，但即溶咖啡製程本身並不會對健康造成正面或負面的影響。
影響環境的程度
2015英國咖啡大師冠軍Maxwell Colonna-Dashwood著作了一本「 The Coffee Dictionary, told us last year」，裡面提到「如果環境因素是唯一考量，即溶咖啡會是你最好的選擇」。
這個說法令你驚訝嗎？一般我們認知即溶咖啡製程較繁重，影響環境程度較大，只要你不是使用小包裝的即溶粉，每杯咖啡製造出的垃圾相較低得多。製作即溶咖啡產生的大量咖啡渣，經過工廠妥善的廢棄物處理也會較環保。
這些說法不代表買原豆咖啡的消費者不能著力於環保上，只要妥善利用廢棄物，不論是咖啡渣再利用或不使用紙杯等。有很多方法都能將環境影響最小化。
準備來喝即溶咖啡！來源：Little Amps Coffee Roasters
所以這對身為消費者的你來說有何意義？
簡單總結，如果你看重的是咖啡的風味與香氣，你該購買咖啡原豆。
如果你買即溶咖啡也別擔心會致癌或產生健康問題，並且即溶咖啡對環境影響也較低。
本文由Tanya Newton撰寫，譯自Perfect Daily Grind，由成真咖啡翻譯。轉載請註明出處。