每年的咖啡收成期，以薩爾瓦多為例是在十一月到隔年的二至三月這段時間，這是一個乾冷的季節，非常適合採摘咖啡果實，然而這一切都會因為降雨帶來變數。
作者撰寫此文的時候在薩爾瓦多親眼目睹降雨帶來的戲劇性變化，咖啡樹上的花在工人採收的時候開花了，Brisas莊園的Carlos Pola表示：「這在哥倫比亞這種降雨相較豐沛的國家來說不罕見，但這時間在薩爾瓦多的降雨就跟六月雪一樣不尋常。」
這不僅是怪異的天氣現象，對於許多農民來說也是引起憂慮的事情，不僅會影響當年度的收入的減少，也會間接影響隔年的收成。
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收成期的降雨代表咖啡的損壞
雖然降雨對於咖啡的高產量及咖啡的生長來說很重要，但對於成熟的咖啡果實卻是負面威脅，果實會被打落到地面，而掉到地上的果實滯留太久就會開始發酵。
另一方面，留在樹枝上的果實可能會因為太快吸收太多水分而裂開，這將導致成熟果實的果肉被迫分離，這會導致果實重量減輕，同時因為果膠層的流失，進而降低咖啡成品的品質和杯測分數。SICAFE的Rafael Silva表示：「就像咖啡的糖分流失一樣。」
當作者在微批次咖啡的活動上看到咖啡果實依照成熟度分類時，最理想的批次有最多熟得恰到好處的果實，比較少有過熟的果實和粉紅果實，而不會有未熟的果實。經理Roberto表示：「如果有降雨的話，我們就會採收粉紅色的果實，因為等到果實轉紅再收成會承擔很大風險。」
雖然採收粉紅色的果實會得到較低的杯測分數和收購價，但是等到果實轉紅再收成，會讓農民背負著產量降低和品質降低的雙輸結果。
處理場面對的挑戰
降雨不僅會對農園端造成問題，對於處理的工廠也是個挑戰。Rafael解釋道：「對於剛剛採收並處理的咖啡而言，空氣濕度造成水分略多是沒有大礙，但是對於含水率已經處理到合適區間且已經準備袋裝和出口的咖啡，就會造成嚴重影響。他表示：「你會需要再次乾燥它們，也就是需要二次處理，這會導致品質下降。」
即使是新鮮採收並置於棚架乾燥的咖啡，降雨也會造成負面影響，Rafael表示：「你需要使用木頭來隔開不同批次的咖啡以免混到，接著要覆蓋生豆。但如果降雨來得又急又快，就會讓我們措手不及。」
如果來得又急又快的降雨會造成巨大的破壞，即使是保存在專門對抗雨水溼氣的密封袋中也是一樣難以倖免，特別是有大量袋裝生豆時，很難在水氣造成巨大影響前將所有袋子緊閉。
SICAFE的Rodrigo Silva表示：「降雨這對於處理廠來說是作業尖峰期，也是最難度過的一段時間。」
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收成期降雨對生產者造成的財務影響
降雨對於日曬或蜜處理咖啡而言尤其糟糕，如果是小農生產戶在人力短少、資源不足、周轉金空間的情況下更是雪上加霜。
Rafael和Rodrigo表示：「這樣的降雨會降低杯測分數，加上許多買家只會買84分以上的單品，如果因為雨水影響而從精品被打落到商業豆的收購價，對於農民的收入來說是非常大的差異。」
特別是小農更是束手無策，只能看著他們的咖啡品質下降。Rafael表示：「我們必須打電話給工廠，請他們將打溼的批次分開並用物品覆蓋。然後將幾乎準備就緒的果實轉移到溫室…規模較小的農戶只需要在接下來的階段撿起所有的果實。」
雨水對再隔年收成的影響
「隔年的收成期會提前到八月的時候。」
這句話作者在降雨發生的薩爾瓦多產區聽到好幾次。由於未預期的大雨導致咖啡花提早在枝條上出現，但是咖啡花跟果實的發展又很有關係，雖然會因為品種和產區有所差異，但通常阿拉比卡咖啡的果實會在開花後的九個月成熟。
這將導致當年度收成的咖啡極有可能是低品質和低產量，有些收入較低的農民會希望在隔年早點收到款項，畢竟農民身上沒有現金，會希望生計出現困難前就有一筆收入。
但是，由於薩爾瓦多的咖啡與會與通常同時出現的咖啡（例如秘魯、巴西、肯亞）競爭，因此提早收成會影響供需。需求減少而供應增加，就會導致價格降低，因此農民勒緊褲帶的月份可能會持續更長的時間。
通常，提早收成也可能導致找不到採收工人，因為這是季節性工作。但是，由於咖啡葉銹病在2012年重創了咖啡產量和品質，導致咖啡採收工過剩，當地有生產商估計採收工人比實際需要的人數多出25％。
但是，即使有一線希望也掩蓋了一個令人討厭的現實：如果收成期開始得早，就可能會提前結束。通常希望能工作到二月甚至三月的工人，可能會在十二月之前就失業。2017年和2018年收成之間的差距將更大，這也代表農民勒緊褲帶的月份可能會增加。
精品咖啡界對背後問題視而不見？
SICAFE的Rodrigo Silva表示：真正的買家是看不到這些問題的，當他們到農場的時候不會是雨季，他們也不會知道一場小雨會帶來什麼問題。
有些咖啡生產者可能更喜歡與在地買家合作，而不是與精品咖啡買家合作的原因之一是風險較小，如果下雨導致品質折損，可能精品咖啡買家就不買了，但在地買家仍會收購這些咖啡。
收成期降雨造成的損害並沒有簡單的解方，而精品咖啡界必須同時顧慮到咖啡品質，同時又不能忽視生產者和農場工人的生計。我們可以問問自己，不僅在天氣好的時候，而是在颳風下雨，甚至病蟲害破壞莊稼的時候，身處供應鏈後端的我們還能做些什麼來穩定前端角色的收入？
當然農民的收入來源必須多樣化，但也需要資金支持生產者購買設備以維持咖啡乾燥程度，為未來的農作物提供貸款等…。沒有任何方法可以完全解決收成期降雨的問題，但是面對不穩定的氣候條件時，其實我們有很多方法可以為支持生產者，而這離我們並不遙遠。
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本文由Tanya Newton撰寫，譯自Perfect Daily Grind。
由成真咖啡翻譯，轉載請註明出處。