混種的咖啡有機會可以在杯測上得到較高的分數，而且在種植上有更佳的抗病力、更好的產量。但它們是什麼咖啡？為什麼我們必須要關注它？混種有可能取代原本就有的單一品種例如波旁或鐵比卡嗎？
為了撰寫此文，作者訪談了國際林業研究中心（CIFOR）的José Campos博士，和哥斯大黎加熱帶農業研究與高等教育中心（CATIE）的遺傳資源和農業生物多樣性專家William Solano。他們同意回答我們關於混種咖啡的所有問題。
混種咖啡有美味咖啡的潛力
快速瀏覽咖啡品種
在我們看混種之前，先來快速看咖啡的品種。咖啡已知的品種約有百來種，然而一般咖啡店的大分類只會看到阿拉比卡、羅布斯塔，或是兩種混合的咖啡。
阿拉比卡是最常被使用的品種，知名於其高品質的風味與香氣，但同時阿拉比卡咖啡樹的抗病蟲害能力也較差。另一方面，羅布斯塔則有較強抗病蟲害能力，擁有較高含量咖啡因，然而苦味通常也比阿拉比卡強烈（雖然仍有些號稱精品羅布斯塔的咖啡在精品咖啡界流通）。
現在仍是只有阿拉比卡主宰著精品咖啡的是廠，這個品種下面還會細分成很多品種，每個品種都有不太一樣的風味特性、抗病力、產量以及適合生長的環境等。
阿拉比卡是全球最常被消費的咖啡品種
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咖啡品種與多樣性的問題
阿拉比卡咖啡比較缺乏多樣性，這是個問題。
物種的不同品種應該增加遺傳多樣性。然而它實際上卻有令人擔憂的98.8% 遺傳相似性。為了說明這一點，拿大米和大豆等作物來比較，其相似度只有70-80%，這使阿拉比卡更加脆弱。
如果葉鏽病會影響某一特定品種，則很有可能會影響其他類似品種。因此，許多防止咖啡葉鏽病的品種都是卡提摩的延伸。這些是阿拉比卡品種卡杜拉和帝汶混合而成的品種，它本身就是阿拉比卡與羅布斯塔的混合。羅布斯塔增加了抗病力、多樣性。然而，這也代表著精品咖啡買家可能會對這些品種的品質存有遲疑。
加上全球氣候變遷的影響，如果沒有實際行動可以解決這個問題，將會讓阿拉比卡這個品種慢慢消失。
不同品種的咖啡有不同風味特性
為什麼阿拉比卡缺乏多樣性？
衣索比亞，咖啡基因的發源地，擁有最廣泛的阿拉比卡品種。事實上，前幾年有研究指出超過95%的咖啡基因都源自於衣索比亞。
有許多品種生長在衣索比亞的野外。如果你看到咖啡豆袋標示衣索比亞原生種，可能就代表它是生長在野外，或是它受到人工培育的程度很低。
你也會發現有些栽培種，像是近年來極受歡迎的瑰夏藝妓，一開始是在衣索比亞發跡，並被帶到巴拿馬發揚光大。
然而多數阿拉比卡的品種不外乎鐵比卡、波旁以及相關的延伸品種。
阿拉比卡有相似的遺傳多樣性
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混種是一個解決方案嗎？
傳統阿拉比卡的品種如果不是幸運的在自然狀態下變種，就是經過人手栽培所產生（稱為栽培種）。
然而，不論這些品種到底是不是栽培種，其缺乏遺傳多樣性與低抗病力一直是個問題，因此有人看向了F1混種。這些是在實驗室中大規模繁殖的品種，研究人員能夠跨越多種多樣的咖啡，以創造所需的品質與性質。
作者訪問了José博士，關於混種咖啡栽種的問題，他表示可以在很短時間，透過無性繁殖看出混種的結果。
「混種是實現產量，品質和外觀更大改善的有效途徑...，混種可以生存在遭受乾旱或頻繁降雨的地區。」
William補充說，F1混種通常比自然繁殖的更強大、更健康。雖然對於天然品種而言，並不是因為具有相同水平的多樣性，因此與F1混種有相同的耐寒性，這個情況也不太可能。William說，這使F1混種能夠在惡劣的環境條件下生存。
結果的咖啡樹
有可能透過人手創造最完美的咖啡品種嗎？
談論「創造」完美的品種可能有點誤導：研究人員無法僅透過想像一個品種然後就創造它。然而，可以做的是將具有相同特性的雜交植物配種出新的品種。
William表示在他們的研究機構CATIE中，他們研究的目的是要擴大阿拉比卡的遺傳基礎。透過將卡杜拉、卡杜艾和CR95等商業品種與CATIE系列中的野生咖啡品種雜交。（還記得在衣索比亞的野生品種嗎？）
該團隊成功開發了100多種混種。其中，20個是通過生物技術選擇和複製出來的。下一階段則是6至7年的實地研究，以進一步縮小哪些混種應該在商業上可用。該團隊正在尋求高生產率、高抗病力和高風味品質的咖啡。
前幾年，這20個混種中有5個在中美洲上市，也有規畫在南美洲、非洲和亞洲的部分地區進行測試。
近年來，混種咖啡被證實是成功的，Centroamericano這個品種在尼加拉瓜卓越杯中得到90.5分，這是一個非同尋常的結果，也是F1混種未來前景的一個亮點。Centroamericano是蘇丹如梅和一種名為T5296的防銹品種之間的混種。除了具有高品質咖啡的潛力外，它還具有高產量和抗病力。
開花的咖啡樹
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混種有可能比天然種好嗎？
混合品種聽起來像是完美的選擇。Jose和William表示，大多數這些咖啡都是優質的，具有抗病力和非凡的風味品質。與許多傳統品種相比，風味和香氣可能更令人愉悅。在哥斯大黎加，一些F1混種可以將廣泛種植的卡杜拉和卡度艾的生產力提高一倍。
然而，咖啡的品質會歸因於許多因素，包含海拔、赤道距離、生長氣溫，都會影響果實成熟的速度，通常成熟的速度越慢，風味會越好。土壤可以提供營養，讓咖啡樹生長得更健康，從而長出更好的咖啡豆。例如火山土壤具有大量的氮。
當然不同的咖啡樹也適合生長於不同環境，例如世界咖啡研究室WCR就建議將Centroamericano這個品種種在海拔1500公尺以上，有些品種適合生長的高度甚至更高。
種植、收成、處理法都會影響風味品質，例如一個農民只採收成熟的果實、並在棚架上進行乾燥。特定的處理法也會放大咖啡的風味特性：例如日曬或蜜處理會強化咖啡甜度、水洗處理則會帶來較乾淨與明亮的口感。某些咖啡、某些產區則會更適合某種處理法。
哥倫比亞國家學習服務（SENA）的Barista講師Pedro Gomez提醒作者，消費者最後還是會依喜好判斷自己要選什麼，而並非大家的喜好也都很主觀。
咖啡樹的花
混種的咖啡不會取代傳統品種和栽培種，生產者可以選擇在他們的農場生產非混種的品種有很多原因，因為消費者對瑰夏、波旁和卡杜拉等品種的興趣仍存在。
然而，F1混種是咖啡業令人興奮的發展，它也許可以解決阿拉比卡遺傳多樣性差、氣候變遷、咖啡葉鏽病等問題。也許可以期待它們在未來的發展。
本文由Alejandra Muñoz Hernandez和Tanya Newton.撰寫，原文為西班牙文翻譯至英文，譯自Perfect Daily Grind。
由成真咖啡翻譯，轉載請註明出處。