很多人喝咖啡時都喜歡加入奶泡，希望能讓咖啡口感更滑順、不刺激。而氮氣咖啡的發明，正是將低溫冷萃的咖啡加壓打入氮氣，把兩者融合，使咖啡無須加奶精或牛奶，就能有如奶泡般溫順綿密的口感，也可提升咖啡的甜味，進而達到減糖效果。
“氮氣咖啡究竟是如何製作的？”
製作氮氣咖啡的原理相當簡單，在低溫和高壓的作用下，使氮氣溶進咖啡，而當咖啡液體回歸到正常壓力下，就會產生出大量氣泡，並於咖啡表層形成一層泡沫，這些氣泡就是改變味覺的重要分子，豐富了咖啡本身的口感。
首先我們需要一罐高壓氮氣，然後將氣罐用一根導管連結到裝有冷萃咖啡的桶上。氮氣可溶性很低，而咖啡中將近98%都是水，因此我們需要將氮氣壓過一個佈滿細孔的節流器與咖啡混合，節流器能夠幫助氣體更好地進入液體。
氮氣會改變咖啡的口感，讓咖啡更加醇厚、絲滑。此外，氮氣還有助於咖啡保持原有風味，延長咖啡的保質期。如果沒有氮氣，氧氣的氧化作用會加速咖啡的口味流失，讓咖啡變得平淡無味。
“為什麼不用二氧化碳？”
二氧化碳是較活躍的氣體，隨著溶水後的碳酸化可形成立體的氣泡口感，順應容器內壓力改變、氣泡沖出液體，更能帶出咖啡的前段風味，增加香氣感受、氣泡感強，能在口腔中製造令人愉悅的跳動感，感覺清爽。
氮氣是個性質安定、不易起化學變化的氣體，且較不受溫度影響。溶水靜置穩定後，可做出綿密泡沫，口感細緻滑順具包覆感，帶巧克力奶油調性，可凸顯甜感，但比例越高越容易蓋過咖啡本身風味。搭配合適杯型可增加流動性的視覺效果，並持續較長時間。
因為科技進步，液態氮氣更易於製作保存，不少啤酒也開始改用氮氣，氮氣所產生的氣泡比二氧化碳的氣泡更細緻些，也更有濃郁的口感。二氧化碳會讓咖啡味道變苦，用二氧化碳釀造的啤酒會形成碳酸，令啤酒帶有濃濃的苦味，但本身味道就較苦的啤酒，例如黑啤，就必須用氮氣來釀造，因為二氧化碳會帶來額外的苦味，讓啤酒的味道變得近乎苦澀。
因此不少氮氣咖啡的製作都會混用這兩種氣體，根據豆子風味特性輔以氣體特色去調配，保留飲品的風味層次感。根據不同國家地區咖啡風味喜好或製作習慣，網路上也多少可以查到不同地區氮氣咖啡製作資料及氣體配比，例如日本常見二氧化碳占比15%、氮氣85%；美國則是二氧化碳占比25%、氮氣75%。
“人們是何時發明氮氣咖啡的製作方法的？”
有關氮氣咖啡發明者的說法有很多，行業公認，位於德克薩斯的Cuvée Coffee 在2013年點燃了氮氣咖啡的火種，位於波特蘭的Stumptown Coffee Roaster 緊隨其後，據說 Cuvée 是第一家出售桶裝和罐裝氮氣咖啡的商家，雖然這種方法在啤酒釀造業已經使用多年，但在咖啡界尚屬首次。
氮氣咖啡深受健康至上的人歡迎，天然的甜感和醇厚度讓人們對氮氣咖啡欲罷不能，綿密如同冰拿鐵，但又不含牛奶，並且一杯飲品僅含有5個卡路里，為那些素食主義、生酮和原始飲食愛好者亮了綠燈。
McGovern 預測，隨著乳製品、額外的糖分和添加劑逐漸失寵，我們將會看到除了啤酒和咖啡以外的一系列氮氣飲品，氮氣化玫瑰甜酒、沙士啤酒、蘋果汁、茶葉、抹茶和咖啡，甚至在感恩節氮氣化了肉汁。他在位於康涅狄格斯坦福的釀造廠裡，不斷改進配方和原料，他們把這一過程稱之為“F Around Friday”。
“可以在家中製作氮氣咖啡嗎？”
當然可以，這就像自己在家釀造啤酒一樣，方法並不複雜，但需要購買一些專業設備。比起氮氣咖啡，冷萃咖啡製作起來更加簡便，無需過多投入精力和資金。
作者,Brandon Baker
英文原文地址
www.phillyvoice.com/infrequently-asked-questions-how-does-nitro-coffee-work/
