生產高品質的咖啡需要高超的技巧和細心，採收和分選咖啡豆是過程中至關重要的部分。許多農場選擇手工採收和分選咖啡豆，有些甚至只能用手工收割。然而這些方法可能費時費力，並且常導致生產者成本更高。
因此，一些咖啡農民開始尋找機械化的解決方案來採收和分選咖啡豆，從而提高咖啡的質量。
我與Palinialves的商業總監Carlos Henrique Palini以及Eldorado SpecialtyCoffees的運營經理Felipe Fernandes Vilhena Faleiros進行了交流。
農場工人手工採摘成熟的咖啡果實，這有助於提高質量並增加更甜美和更豐富的風味，但這種方法非常費時費力。另一種常見的半機械化收穫技術是農場工人手持稱為「derricadeiras」的工具，來搖動和剝除樹枝上的咖啡果實，咖啡果實會掉落到在植物下方的防水布上，以便收集。
Felipe在巴西的Eldorado Specialty Coffees工作，他表示他們的生產者會等咖啡果實成熟度達到約75%左右，然後使用機械系統進行採收。
位於平坦地形的大農場，例如在巴西，生產者會使用專門的機械設備剝採咖啡果實。工人駕駛著大型的機械收割機，它們具有振動、旋轉的桿子，可以搖動咖啡果實，然後採摘者將其收集到容器中。
無論是手工還是機械，剝採都能節省時間和金錢，但是從採收的咖啡果實中挑選去除未成熟的咖啡果實會很費力。
在採摘期間，採摘者也會去除未成熟和過熟的咖啡果實以保持咖啡品質，「透過採收後處理，可以分離出成熟的咖啡果實」Carlos解釋說。「這提高了成熟度的均勻性，從而提高了品質。」
Carlos告訴我，分選咖啡的過程涉及各種設備和多種技術，以達到最佳的成熟度。許多農場會將收穫的咖啡果實放在防水布上，去除未成熟的咖啡果實。其他人則會使用自動化系統按大小、顏色和密度對咖啡果實進行分選。在某些情況下，果實會放在水箱中，辨識出有缺陷、未發育完全或過熟的咖啡果實，這些咖啡會浮在水面上然後被剃除。
之後，農場工人會將咖啡放在露台上風乾，並進行目視檢查，去除受損、受害蟲侵害、變色或未成熟的咖啡豆。經過約兩個月的風乾，使用密度分選器和重力分離器來區分高密度和低密度的咖啡豆。密度較高的豆通常被認為是高品質的，通常售價更高。
最後根據顏色進行分選，去除任何有缺陷的豆子 - 不論是手工還是使用感應器機器，這一步驟對確保咖啡達到特級品質標準至關重要。雖然手工分選咖啡可以幫助掌控品質，但這種方法通常非常耗時，並且不一定是最準確。
“根據我們農場的規模和每天收穫的咖啡量，手工分選咖啡果效率低且成本高昂，”Felipe說道。一組人需要花費數小時來手工分選。這個過程越長，咖啡過熟和變質的可能性就越大。有選擇性的採摘可能需要更長的時間，因為不是所有的咖啡果實都是以相同的速度成熟，所以工人需要多次採摘。為了提高生產力，咖啡農場還必須聘請大量的團隊，成本因此會迅速增加。
然而，巴西大多數咖啡生產地都存在勞動力短缺的問題，”Felipe解釋說。這造成了一系列的問題，包括過熟的咖啡和分選不足的咖啡 - 最終導致產量下降和利潤損失。
此外，採摘者通常僅依靠顏色來評估成熟度，但這是主觀的。而且分選黃色的咖啡果實很具挑戰性，因為很難評估它們何時達到最佳成熟度。
Carlos告訴我“對於規模更大的生產者來說，手工分選是一個更大的挑戰，它們擁有更廣的種植區域和不同成熟時期的高產量咖啡豆，這將產生了更多的不確定性，因此規模較大的農場需要更強大的基礎設施來分離和分選咖啡。"
對於擁有能力和資源做出決定的生產者來說，他們必須權衡手工和機械化分選解決方案的利弊。但隨著在一些生產國家越來越難找到穩定的勞動力，越來越多的農場開始更依賴自動化解決方案。
其中一個解決方案是Palinialves的FullSelect光學分選機 - 是一種電子光學分選機，根據顏色分離咖啡果實，工人將收穫的咖啡果實放入料斗中，他們再被運送到光學分選機上。
“該機器使用高解析度的相機拍攝咖啡果實並根據色彩敏感度進行區分，例如紅色或黃色的咖啡果實被接受，而綠色和黑色的則被拒絕。”
當FullSelect識別到有缺陷的果實，一股高精度的壓縮空氣流動將其與成熟的果實分離開。
但並非所有的生產者都需要使用機械化的採收或分選機器。對於種植一兩公頃咖啡的小農場主來說，手工採收和分選果實可能更具成本效益。
一些農場位於海拔較高或山地地形的地方，操作採收機會更加困難。但更重要的是，一些生產者可能沒有資本或無法獲得貸款來投資於這些解決方案。
當然，使用機械化分選解決方案的最明顯的好處就是節省時間和金錢。生產者可以使用機器來分選果實，而不必花費大量時間仔細手工分選，從而專注於農場的其他領域。
Felipe解釋說“像FullSelect這樣的機械化分選機比手工方法更可靠，並且讓我有更多的時間，可以更有效率地增加產量”。
Carlos告訴我“手工分選方法通常具有高昂的營運成本，而且產量較低。光學分選機每小時可以處理6000到10000公斤的果實，遠高於手工分選的量。”Carlos補充說，分選機還為生產者提供了其他幾個好處，特別是那些專注於種植高品質咖啡的生產者。
Carlos說“例如，Palnialves的FullSelect機器可以高效且精確地分選大量的果實，生產者隨後只要加工最成熟的咖啡果，從而提高整體品質。”
從種子播種到各種加工法，種植高品質的生產者確實不會忽略任何一個步驟，越來越多的生產者開始看到機械化分選解的好處。對於具有相應基礎設施和資源投資於這些機器的咖啡農場來說，它們可以提供各種好處。
參考資料：PerfectDailyGrind